Ces contes apportent des explications fictives sur l’origine des éléments du monde et leur fonctionnement.

Un conte classique que l’on retrouve dans beaucoup de pays : Chine, Norvège, Finlande et en France, notamment en Bretagne.

Voici un enregistrement par Hélène Ginestar (accompagnement musical par Chantal Millet) :

Voici la transcription d’une autre version de ce conte, adaptée d’un conte des Philippines par la conteuse Praline Gay Para:

Pourquoi_la_mer_est_salée-Praline Gay Para

Une autre version sur  le site de Radio Classique. Celle-ci est lue par Elodie Fondacci. Elle est tirée du livre « Histoires de la mer », aux Editions Flies France.

https://www.radioclassique.fr/podcasts/pourquoi-la-mer-est-salee/

Il peut être intéressant, avec les élèves, de faire écouter une réponse scientifique à cette question pour mettre en évidence l’opposition fiction/réalité.

Une vidéo est proposée sur Lumni:

https://www.lumni.fr/video/pourquoi-la-mer-est-salee-1er-avril

On trouve aussi une explication  dans le livre « Les p’tits bateaux »  dans lequel Jean-François Minster, ancien président de l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (IFREMER) répond à un enfant de six ans :
« C’est une question qui a intrigué les hommes depuis longtemps. Voilà ce qui se passe : d’abord, il pleut sur les continents. Et quand l’eau ruisselle, va dans les rivières, elle dissout un petit peu les roches, ce qui la rend un tout petit peu salée. Pas beaucoup, puisqu’on peut la boire, mais l’eau des rivières n’est jamais de l‘eau complètement pure. Quand cette eau de rivière arrive dans la mer, la plupart des éléments qui y sont dissous «précipitent». Cela veut dire qu’ils forment des sédiments, donc qu’ils sont soustraits à l’eau de mer proprement dite. Mais certains, comme le sodium et le chlore, qui sont justement les constituants du sel, ne précipitent pas facilement. Et donc, au cours des temps géologiques, ils se sont accumulés petit à petit dans l’eau de mer, qui est devenue salée.[…] »

En complément à cette réponse, voici également la réponse rédigée par Jacques Deferne, Conservateur honoraire au Muséum de la Ville de Genève sur le site « RTS Découverte »,  réponse accompagnée d’une petite vidéo explicative:

Lire la réponse de Jacques Deferne et voir la vidéo

ou dans un « C’est pas sorcier »: Extrait de « C’est pas sorcier »

Il existe aussi des livres documentaires qui mettent en évidence cette opposition  avec, par exemple, la collection « Mais pourquoi »  aux éditions « Petit musc »  (pour les 6/9 ans) qui donne d’un côté du livre « une réponse vraie pour apprendre » et de l’autre côté « Une réponse fausse pour s’amuser ».

D’autres titres existent dans cette collection  (collection épuisée, à chercher dans les bibliothèques ) :

– Mais pourquoi la mer monte t-elle ?
– Mais pourquoi la terre est-elle ronde ?
– Mais pourquoi l’herbe est-elle verte ?
– Mais pourquoi les étoiles brillent-elles ?
– Mais pourquoi va t-on à l’école ?
– Mais pourquoi y a t-il plusieurs couleurs de peau ?
– Mais pourquoi les hommes ont-ils des poils ?

C’est un conte africain dont on trouve une version collectée par Natha Caputo (1904-1967), adaptatrice de contes et notamment du célèbre « Roule Galette » :

05-Natha-Caputo_Pourquoi-les-animaux-ont-une-queue

En voici une autre version:

Autre version du conte

A noter aussi cette référence d’album  (par Eric Marson dans la collection « Contes de pourquoi » aux éditions Larousse) dont la version diffère complètement des histoires précédentes. En voici le résumé proposé par l’éditeur :

À l’origine du monde, Brahma engendra les fleuves et les océans, les montagnes et les plaines, les forêts et les champs.
Puis il peupla la Terre d’animaux.
Enfin, il créa les insectes.
Mais alors que l’harmonie régnait sur Terre, un moustique découvrit par hasard qu’il pouvait s’abreuver du sang des autres animaux et que c’était profondément délicieux !
Et tous les moustiques se mirent à piquer… Pour les autres animaux, la vie devint un enfer.
Brahma, pour rétablir la paix entre toutes ses créations, donna une queue à chacun des animaux : désormais, ils pouvaient se défendre contre les insectes piqueurs !

Comment le corbeau est devenu noir, pourquoi le zèbre a t-il des rayures, pourquoi la hyène rit au lieu de chanter, pourquoi le crabe marche de travers…. Toutes les particularité animales ont trouvé une explication dans les contes étiologiques.

Voici quelques contes par les conteurs de l’association « Une sorcière m’a dit… »:

« Pourquoi les libellules ont le corps si long?« , un conte du Zaïre raconté par Laurence Fustec :

L’araignée et la pintade par Chantal Millet

Pourquoi le tigre ne grimpe pas aux arbres par Estelle Nicolas:

Pourquoi les nids des oiseaux sont-ils si différents d’un oiseau à un autre?  Conté en public par Chantal Millet et Hélène Ginestar:

Pourquoi la sole a la bouche tordue par Hélène Ginestar

Pourquoi grenouille et serpent ne jouent plus ensemble par Laurence Fustec :