La première apparition du conte du Petit Bonhomme de pain d’épices eu lieu en mai 1875 dans un magazine américain.

L’auteur introduit le conte ainsi :  « Je vais maintenant te raconter une histoire que l’arrière-grand-mère de quelqu’un a raconté à une petite fille il y a tant d’années… », laissant ainsi entendre que cette histoire appartient à une tradition orale lointaine.

Une multitude de versions de cette histoire ont été racontées par la suite mais on retrouve toujours la même structure :

Un bonhomme de pain d’épices s’enfuit du four. La femme qui l’a préparé se lance à sa poursuite, son mari derrière elle. Le bonhomme rencontre différents personnages qui veulent également l’attraper  et s’accumulent derrière lui.

Le conte se termine lorsqu’un renard attrape le petit bonhomme et le mange.

 

Généralement, il existe une ritournelle criée par le bonhomme de pain d’épices à tous ceux qui veulent l’attraper. Dans la version de 1875, c’était :

 » De chez une petite vieille je me suis enfui,
d’un petit vieux aussi,
et je peux m’enfuir loin de vous, je vous dis ! »

 

Quelques albums dans la littérature jeunesse (liste non exhaustive) :

 

Voici différentes vidéos de cette histoire :

Contée par Hélène Ginestar avec des gestes pour marquer l’aspect répétitif  :

Contée par Catherine Gironde avec son tapis-conté: